Caminhos horizontais de som no canal SOFAR (acima) e próximo à superfície se a camada superficial é bem misturada (abaixo). O diagrama na esquerda mostra o perfil de velocidade do som vertical para cada caso; note as escalas verticais bem diferentes. O círculo vermelho indica a fonte originária do som.

O princípio da propagação do som é que os raios de som sempre se voltam para a região de menor velocidade do som. Isso produz um canal de som próximo aos 1000 m de profundidade (acima) e uma zona de sombra abaixo da camada de mistura superficial (abaixo) na qual o som de uma dada fonte não pode penetrar. Já que os raios de som são reversíveis, isso também significa que o som produzido na zona de sombra não pode ser ouvido por um detetor de som colocado na região do círculo vermelho.

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