Un esbozo de la topografía superficial sobre el sistema ecuatorial de corrientes. NEC: Corriente Ecuatorial Norte, ECC: Contracorriente Ecuatorial, SEC: Corriente Ecuatorial Sur. A través de la NEC hacia el norte, la superficie del mar se inclina hacia arriba, produciendo alta presión a la derecha de la corriente (la cual se encuentra en el hemisferio norte); a través de la ECC hacia el norte, se inclina hacia abajo, produciendo una vez más alta presión a la derecha de la corriente (mirando en el mismo sentido de la corriente). La SEC fluye en la misma dirección que la NEC pero se encuentra en ambos lados del Ecuador. Por lo tanto, la superficie del mar se inclina arriba hacia el norte, al igual como a través de la NEC en aquellas partes donde la SEC circula en el hemisferio norte, pero se inclina arriba hacia el sur a través de la SEC en el hemisferio sur, produciendo alta presión a la izquierda de la corriente.

Las variaciones del nivel del mar que se necesitan para mantener esta distribución de presión son del orden de 0,2 a 0,4 m y no pueden ser observadas al mirar al océano. Han sido verificadas por mediciones de la forma de la superficie del océano desde satélites.

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