Balance de calor del Océano Atlántico Norte. Los contornos están en cal cm-2día-1, a intervalos de 50 cal cm-2día-1; los contornos de líneas discontinuas representan contornos intermedios de 25 cal cm-2día-1. La ganancia de calor oceánico se indica por contornos azules, la pérdida de calor se representa por contornos dorados; el contorno cero es rojo.
Arriba izquierda: Ganancia neta de calor de la radiación solar
Arriba derecha: Pérdida evaporativa de calor
Abajo izquierda: Pérdida sensible de calor
En ausencia de corrientes y continentes, los contornos en estos páneles serían zonales (que corre de este-oeste). Las desviaciones se originan por el transporte meridional (que corre de norte-sur) de las corrientes oceánicas originadas por las barreras terrestres. (Este tipo de transferencia de calor se denomina transporte adventivo de calor.) Observe que sobre la mayoría de los océanos, la pérdida evaporativa de calor casi se ajusta a la entrada neta de calor. La pérdida sensible de calor es grande en la región de la Corriente del Golfo donde agua tibia se mueve desde las regiones tropicales hacia las templadas y es significativamente más caliente que el aire; esto también incrementa la pérdida evaporativa de calor. La ganancia sensible de calor tiene lugar sobre la costa oriental donde agua fría aflora a la superficie, haciendo el agua superficial más fría que el aire.
El panel inferior derecho da la suma de los otros tres páneles. Este muestra grandes desviaciones del balance local de calor, el cual tiene que ser tomado en cuenta por el transporte de calor a través de las corrientes oceánicas. El transporte oceánico de calor es por lo tanto el inverso del panel inferior derecho. Este está dominado por el transporte de agua tibia en la Corriente del Golfo, es decir, grandes ganacias de calor en la región de la Corriente del Golfo transportadas desde los trópicos.
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