La figura en la derecha muestra el movimiento de la tierra ("Earth") con revolución sin rotación. El círculo dorado muestra la trayectoria del centro de la tierra en el espacio, el círculo blanco la trayectoria del punto A. Note que la orientación del eje de la tierra en el espacio no cambia, y como consecuencia de esto el diámetro de ambos círculos es el mismo. Esto significa que la fuerza centrífuga ("centrifugal force") en cualquier punto sobre la tierra (y en el interior de esta) es el mismo, tanto en magnitud como en dirección.
La fuerza gravitacional ejercida por el sol ("sun's attractive force") siempre apunta hacia el centro del sol ("Sun"). El efecto de esta fuerza sobre puntos en la superficie de la tierra varía entonces con la posición, tanto en magnitud como en dirección. La fuerza resultante del balance se muestra en el diagrama de la izquierda. Las flechas blancas indican una fuerza neta en la dirección vertical, mientras que las flechas sólidas indican una fuerza que contiene también una componente horizontal. Esta componente horizontal de la fuerza resultante es la fuerza generadora de marea.
El mismo principio se aplica a la interacción entre la tierra y su luna. Ambos cuerpos giran alrededor de su centro de gravedad común, que en este caso está dentro de la tierra (pero no en su centro). La tierra gira alrededor de este centro sin rotación, tal que la fuerza centrífuga es la misma en todos los puntos, pero la fuerza gravitacional ejercida por la atracción de la luna varía sobre la superficie de la tierra.
Note de nuevo que la tierra, además de girar sin rotación alrededor del sol, también lo hace sobre su propio eje. Esta rotación sobre su eje es un caso totalmente diferente y no invalida lo descrito anteriormente respecto a la revolución de la tierra alrededor del sol, y el balance gravitacional entre las fuerzas gravitacional y centrífuga. El único efecto sobre las mareas es que mueve por completo el campo de fuerzas generadoras de marea (ver arriba) sobre la tierra una vez por día.
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